第1章 仙税
“好饿……三天了，雪还不停。今天要是再没生意上门，只能出去抢点吃的！”
姜朔眼冒金星，头晕欲睡，穿两层单衣缩在被窝，仍冻得瑟瑟发抖。
翻身下床，趿拉鞋子走近灶台，揭开冰冷锅盖，舀出一碗猪骨汤，忍著凉意喝下。
铁锅里沉著半截猪骨，已在这三天被兑水熬煮十多次，汤汁味道早跟清水没什么两样。
半碗冷汤下肚，头晕症状並未减轻，反而因耗费气力下床，身体变得更加虚弱。
还是饿啊……
姜朔放下豁口破碗，拢手轻呵一股热气，扒开窗户缝向外观察。
街道两侧，堆著半尺厚的积雪，別说人影，连条狗都看不到。
“穿越有什么好的？还是怀念在地球当牛马摸鱼的日子。
只要愿意付出，就能享受空调、手机游戏、百g学习文件和卫生纸……更不会受冻挨饿。”
三年前的今天，他在工地附近捡到一个破旧小鼎，然后就撞了大运，穿越至同名溺水少年身上。
以丟失诸多记忆为代价，来到令无数男人梦寐以求的修真世界。
只可惜，原身家里世代杀猪，出身寒微，父母早亡。
在这讲究出身门第的世道，没有宗门愿拉下脸面收他为弟子，重生体验並不友好。
邦邦邦！
敲门声打断思绪。
姜朔裹紧单薄衣衫，喜道：“哪个村的，什么时候去杀猪？”
“不杀猪。我是你六斤叔！”门外老汉跺脚掸去身上雪花，从怀內掏出一个冒著白汽的油纸包。
陶六斤。
三年前那个冬季，就是他跳入寒江，把溺水昏厥的姜朔救出。
姜朔內心略感失望，但还是挪动脚步，为老汉开门。
“六斤叔，大冷的天，你来做什么？路上都是冰雪，別再摔著。”
“我听说你生意好几天没开张，怕你饿著，来给你送点吃的。”陶六斤打开油纸包，递到少年面前。
烤红薯。
香喷喷、热腾腾的烤红薯！
姜朔忍不住吞咽口水，摇头拒绝：“我锅里还有猪骨汤。这烤红薯，你自己留著吃吧。”
今年冬天尤其寒冷，各家日子均不好过，都在勒紧裤腰带强撑。
陶六斤闷哼一声，把油纸包塞到姜朔手中，走近灶台掀开锅盖。
“臭小子还嘴硬！你自己看，锅里到底是骨汤还是清水？”
姜朔捧著烤红薯，如同怀抱小火炉，低头轻咬一口，胸腔生起暖意。
若无意外，以后吃到的所有食物，都不会比今天更可口。
“六斤叔，你自己也生著病，需要常年服药，还总是这么帮我……”
“傻孩子，你和二奎打小一起长大，好得跟一个人似的。我不帮你，谁帮你？”
陶六斤提起儿子，眼神变得黯淡，“再说，我那病，你又不是不知道，一时半会死不了。”
姜朔点点头，沉默啃咬红薯，不知该说什么是好。
自从穿越异界，就常被陶家父子照顾，如今又特地送来救济食物。
陶六斤慈祥望著姜朔，关切道：
“明天傍晚，又是交仙税领仙丹的日子。你兜里钱够不够？”
仙税並非官府收取，而是落樱阁这一修真门派私自划定。
姜朔目光看向地面，神色气馁。
“我这个月没攒到钱。大不了，我不吃那祛邪丹就是。”
“不吃祛邪丹，染上瘴毒就会烂心烂肺，你不想活了？”
老汉斥责一声，忙又出言安慰。
“別担心，二奎的抚恤金还剩七十文，足够咱爷俩交仙税。”
陶六斤口中的瘴毒，瀰漫於乌羊山附近，连陶家庄在內周边百十村落，每月都需服丹药防护。
姜朔摇头道：“每人每月需交三十文仙税，这次你帮我，下个月自己怎么办？”
“小小年纪，想那么多做什么？先熬过这个月再说。
要不然，你別再干杀猪行当，我改天找村长说情，让你顶替我家军户身份，去参军领月餉。”
陶六斤忆起两年前阵亡的儿子，声音微微颤抖。
姜朔盯著丟在灶台上的杀猪刀，內心一阵沉默。
六斤叔所说不无道理。
杀猪匠的確不能干了。
自穿越后，他便在附近村庄做上门屠户为生，每次只收三文现钱，余下部分以骨头或下水抵帐。
平日还能在温饱之余，略微攒点小钱。可自从瘴毒爆发后，杀猪生意越来越差，早已入不敷出。
世道艰难如此，连人都几乎活不起，又拿什么东西养猪？
再不转行，死路一条！
“六斤叔，我要是能参军，以后每个月给你寄钱交仙税。我替二奎哥给你养老。”
“养老的事將来再说。能有你这句话，我就知足……”陶六斤拄著拐杖，感慨离开。
姜朔目送老汉走远，关上房门，把焦黑红薯连皮带肉吃得乾乾净净。
若没六斤叔送来这块红薯，天知道，能否安稳活过今夜？
“这方修真界，对凡夫俗子一点也不美好。当年就不该捡小鼎……”
下一刻。
伴隨少年念头存想，心神间倏地吐露灵光，现出那尊破旧小鼎。
紧接著，不等他有何反应。
小鼎迅速褪去斑斑锈跡，显露青铜材质和外部饕餮纹饰。
金手指！
虽迟但到！！
我果然不是裸奔！！！
三年了，你可知道这三年我是怎么熬过来的吗？！
姜朔呼吸急促，努力延伸意识，得以“看见”更多细节。
鼎內隱秘空间，约有三尺见方，如同箱匣大小，似能储物。
福至心灵，復盘小鼎现身前后思维规律，念头锁定杀猪刀。
剎那时间不到。
杀猪刀从灶台突兀消失，安安静静，躺於小鼎隱秘空间！
门外雪落声渐小。
姜朔隱约感到，能隨时以心念勾连小鼎，把杀猪刀重新摄出。
邦邦敲门声，再次响起。
“姜屠户在家吗？”
“在。什么事？”
“明天中午，麻烦来我家一趟，帮忙杀头猪。规矩我懂，三文现钱，下水和骨头送你一份。”
苦等半个多月，终於开张。
“你家在哪，指个方向！”姜朔喜出望外，下意识开门，才想起小鼎还在心神间载浮载沉。
来人並未察觉小鼎存在，指著东南方向，说出住址，告辞离去。
关门送客，微动心念。
小鼎若虚若实，化为芥子般大小，隱於心神之间。
“总算揽到一个大活儿。以后五天，应该暂时饿不死了……”