第238章 血色黎明前的篝火
夜幕降临，辽河平原上的乾军大营却灯火通明，人声鼎沸。
火头军早已架起数十口大锅，锅里翻滚著浓香的肉汤，白面饃饃堆得像小山一样高。
今晚的加餐令全军沸腾。
每人都分到了一碗油汪汪的红烧肉，两个白面饃饃，甚至还有一勺难得的烧刀子。
“他娘的，这比过年还丰盛！”
一个老兵捧著碗，眼睛都笑眯了。
校场中央燃起数堆篝火，火光映照著一张张兴奋的面庞。
士兵们围坐在一起，大快朵颐，谈笑声、划拳声此起彼伏。
赵破虏端著酒碗，在人群中穿行，不时拍拍这个的肩膀，踹踹那个的屁股：“都给老子吃饱喝足！明天要是谁他娘的腿软了，別怪老子军法伺候！”
“將军放心！”
一个年轻士兵抹了把油嘴，“就衝著这碗肉，明天也得砍他三个建奴！”
不远处的王坚却显得格外安静。
他独自坐在营帐前，就著篝火的光亮，用磨石细细打磨著佩剑。剑身在火光映照下泛著幽冷的寒光。
“王將军，不去与將士们同饮一碗？”
李敢端著两碗酒走来，年轻的脸上带著几分胜券在握的傲气。
王坚抬头，接过酒碗一饮而尽，目光却依旧凝重：“我在想，皇太极此刻在做什么。”
李敢在他身旁坐下，不以为然地笑道：“还能做什么？无非是困兽犹斗，垂死挣扎罢了。”
“不可轻敌。”
王坚摇头，手中的磨石在剑刃上发出规律的沙沙声，“越是绝境，越要小心。野兽临死前的反扑，往往最是致命。”
李敢嘴角微扬，显然不以为然。
在他心中，这些塞外部族除了骑射尚可，又有哪一点能与大乾精锐相比？
个人勇武在数万人的战场上，不过是沧海一粟。
“王將军过虑了。”
李敢语气中带著年轻人特有的自信，“此战我军占尽天时地利，卢帅运筹帷幄，陈参军谋算无双。二十万大军压境，破虏弩威震沙场，末將实在想不出，我军有何败理。”
他话虽客气，眼神中却闪过一丝不易察觉的轻蔑。
这个半路归降的老將，莫非是对卢帅的指挥心存疑虑？
还是说，他內心深处仍对旧主存著几分不该有的念想？
王坚手中磨石一顿，抬眼深深看了李敢一眼。
那目光如古井无波，却仿佛能穿透人心：“李將军可知，几年前的泰州之战，我军也是这般势如破竹。结果呢？”
他缓缓起身，將佩剑举至眼前，剑身上映出他饱经风霜的面容：
“战场上从来没有必贏的仗。越是觉得稳操胜券，越要如履薄冰。”
李敢脸色微变，正要反驳，王坚却已收剑入鞘，声音低沉：
“年轻人有锐气是好事，但別忘了，每一个死在你剑下的敌人，在出战前也都觉得自己能活著回去。”
说罢，他转身走向自己的营帐，留下李敢独自站在原地，脸色阴晴不定。
王坚走出几步，忽又停住，回头望了眼李敢年轻气盛的背影，轻轻嘆了口气。
这声嘆息很轻，很快便消散在夜风中。
就在这时，营中忽然响起一阵嘹亮的军歌。
起初只是几个人在唱，很快便匯成了千军万马的大合唱：
“男儿何不带吴鉤，收取关山五十州......”
歌声震天动地，连远在数里外的巡逻队都能听见。
这歌声中，有对家乡的思念，有对功名的渴望，更有誓死报国的决心。
与此同时，一百里外，女真大营却是另一番景象。
皇太极站在营帐外，望著南方隱约可见的火光，脸色阴沉。
夜风中隱约传来的歌声，让他握紧了拳头。
“他们在庆祝。”
皇太极冷冷道，“庆祝明日將取我首级。”
身后的范文程低声道：“大贝勒，乾军士气正盛，我军......”
“我军如何？”
皇太极猛地转身，目光如刀，“我军已无退路！身后就是盛京，就是我们的祖地！”
他大步走向中军大帐，帐內，各部贝勒、將领早已等候多时。
每个人的脸上都写满了凝重，甚至带著几分绝望。
“都听到了？”
皇太极环视眾人，“乾人在为明日的胜利庆功。而我们呢？我们在害怕？”
一个年轻贝勒忍不住道：“大哥，我军连番征战，已是疲敝之师。不如......”
“不如什么？”
皇太极打断他，“不如投降？还是不如逃回深山老林，像野人一样活著？”
他猛地一拍桌案：“你们以为卢靖会给我们这个机会吗？此战若败，女真將亡族灭种！”
帐內一片死寂，只有火把噼啪作响。
皇太极深吸一口气，声音低沉下来：“我知道你们在想什么。我们在想家中的妻儿，在想部落的未来。但你们要明白......”
他的目光扫过每一位將领：“明日之战，不是为了我皇太极，是为了每一个女真人的生死存亡！卢靖要的，是'永绝后患'！”
这句话让所有人都不寒而慄。
“传令下去。”
皇太极的声音重新变得坚定，“把最后的口粮都分下去，让战士们吃饱。告诉每一个勇士，明日太阳升起时，要么带著胜利回家，要么就永远留在这片土地上！”
当夜，女真大营中响起了苍凉的萨满鼓声。
老萨满跳著祭祀的舞蹈，祈求长生天的庇佑。
战士们默默地磨著刀剑，將一支支箭矢擦拭得鋥亮。
在营帐一角，一个年轻的女真战士正在一块布条上写著什么。
“在写家书？”
旁边的老兵问道。
年轻战士摇摇头，苦笑道：“写给未出生的孩子。若是明日我回不去了，至少让他知道，他的父亲是为了族人的生存而战。”
老兵沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“都会过去的。我们的祖先经歷过比这更艰难的岁月，不也挺过来了？”
而此时，乾军大营中，卢靖正在做最后的部署。
“明日拂晓，按计划行动。”
他对几位心腹將领道，“记住，我要的不是击溃，是全歼！”
“大帅放心！”
眾將齐声应道。
当月亮升到中天时，两座大营都渐渐安静下来。
但这不是沉睡的安静，而是暴风雨来临前的死寂。
每一个战士都知道，当黎明来临时，这片土地將被鲜血染红。