第210章 諡號『文正』
蕙兰轩內。
周清棠静坐窗前，一动不动地望著窗外那轮冷月。
月光洒在她肩上，照亮她那沉寂的眼眸。
她的目光仿佛越过宫墙，回到了遥远的故乡。
许在追忆故乡的月色，也许在思念那些逝去的亲人。
至於她的两个护卫，按宫中的规矩，自然是不能隨行入宫，更何况是这般深夜。
此刻的蕙兰轩內外一片寂静，只有风吹竹叶的细响，和门外由远及近的脚步声。
门被推开，秦昊走进来时，周清棠依然保持著那个姿势，对他的到来毫无反应。
她整个人像是失了魂，只剩下一个单薄的身影，在月光下显得格外脆弱。
秦昊的脚步不由得停住。
此时的他，看著这场景，本来有著许多想问更多的南方的事，此刻竟不知该如何开口。
时间在沉默中流逝。
他就这样站在原地望著她，而她始终凝视著窗外，仿佛要在这片寂静中永远凝固。
时间在沉默中流逝，殿內只有烛芯偶尔爆开的轻响。
良久，周清棠似乎终於从无尽的哀思中被拉回了一丝神智。
她纤弱的肩头几不可察地动了一下，然后缓缓转过头来。
月光映照下，她的脸庞苍白得没有血色。
一双原本灵动的眼眸此刻红肿著，像蒙上了一层挥之不去的灰霾。
“殿……下。”
她开口，声音沙哑微弱，带著显而易见的疲惫与疏离，挣扎著想要起身行礼。
“不必多礼。”
秦昊上前一步，虚虚一扶，语气是他自己都未曾预料的缓和：
“夜深露重，当心身子。”
他走到她身旁不远处的梨木圆凳上坐下，目光掠过她依旧紧攥著衣角、微微颤抖的手。
“你父亲周明绥的事，本王有些愧疚。”
他顿了顿，选择了一个相对温和的开场：
“他是个忠臣，於国有大功。
若非他捨命送出消息，朝廷至今仍被蒙在鼓里，后果不堪设想。”
周清棠闻言，眼眶瞬间又红了，她死死咬住下唇，才没让呜咽声溢出。
秦昊继续道，语气中带著一种不容置疑的承诺：
“周家满门忠烈，为国捐躯，此等功绩，朝廷绝不会忘，天下人也绝不会忘。
本王已决意，追赠周明绥为太子太保、兵部尚书，諡號『文正』，以一品大员之礼厚葬，並令史馆为其立传，使其忠义之名，流传后世。
你周氏一族，凡殉难者，皆按制追封、抚恤，存活亲族，朝廷亦会妥善安置，荫及子孙。”
这一连串的追封与抚恤，规格极高，足以彰显朝廷对周家的绝对肯定。
当然，其中最关键的，是要让天下人知道。
凡真心忠於朝廷之人，朝廷必当予以厚待。
更要给所有心向朝廷者，一份掷地有声的承诺。
周清棠怔怔地听著，泪水无声滑落，她起身，郑重地跪伏下去：
“民女……代家父，代周氏全族，叩谢殿下天恩！”
“起来吧。”
秦昊抬手示意，待她重新坐定，他话锋微转，语气更温和了些：
“至於你……周清棠。”
他看著她。
“你孤身千里，歷尽艰险，將如此重要的情报送至京城，其智其勇，不逊男儿。
本王特旨，册封你为『清平县主』，享郡主俸禄，赐京城一栋宅子。
从今往后，京城便是你的家，无人再可欺你。”
从罪臣之女（其父毕竟曾受南方势力管辖）到尊贵县主，这无疑是一步登天。
周清棠再次谢恩，但脸上並未显出多少喜色，巨大的悲伤显然不是荣华富贵可以轻易冲淡的。
秦昊似乎也明白这一点，他並未在意，反而像是想起了什么，语气里带上了一丝几不可察的追忆：
“说起来，本王依稀记得，周大人早年曾在幽州为官，大约是十年前的事了。
你那时年纪尚小，可曾隨父亲去过那里？”
他未等周清棠回应，便自顾自地说了下去，像是沉入了某段久远的记忆里。
“那个地方啊……一年里有近半时光都封冻在冰雪之中。
尤其到了冬天，对很多人而言都是一道难熬的关隘。”
他的声音低沉了几分，“我至今还记得，每逢严冬，村里便常有老人熬不过去。”
“冬天一来，仿佛所有的生机都被冻结了。
不仅天寒地冻，最难的是物资匱乏，常常食不果腹。”
他的语气平静，却带著一丝不易察觉的沉重：
“那时候，真是格外討厌冬天。”
这突如其来的童年往事，让周清棠紧绷的心弦微微一松。
她抬起泪眼，有些讶异地看著秦昊，努力在模糊的记忆中搜寻，最终轻轻点头，声音依旧带著哽咽，却少了几分疏离：
“殿下……竟还记得。
那时家父也是担忧那里的气候，並未带家人去往，独自一人便去上任了。
让殿下失望了。”
“无妨。”
秦昊唇角牵起一丝淡淡的弧度：
“时光荏苒，谁能料到，再次听闻周大人的消息，竟然天人永別了。
话落，秦昊亦忍不住微不可察地嘆了口气。
虽与周明绥素未谋面，他对这般人，心中已由衷生出几分敬佩。
他对周明绥的了解，靠的並非源自亲身记忆
而是朝廷典籍里记载的事跡，方才那些关於周明绥的事，也不过是將这些记载据实复述罢了。
“依稀记得周大人在幽州为官时，可是难得的好官，清官。”
秦昊指尖无意识摩挲著凳沿，目光飘向窗外的月色，像是在打捞更深的往事：
“那时幽州刚经女真入侵，百姓逃散，田地荒芜。
周大人到任后，没先修官署，反倒带著吏卒去山里找水源，又领著百姓开渠引水 。
寒冬里冰碴子割手，他也没躲过半步。”
周清棠垂在膝上的手轻轻蜷起，泪水又漫上眼眶，却不再是全然的悲慟。
那是她从未亲见的父亲，是褪去 “父亲” 身份、只作为 “周大人” 的模样。
“家父…… 在家时极少提公务......”
她声音轻得像月光下的絮，却比之前清晰了些：
“只偶尔写信回来，说幽州的百姓实诚，给块热饼子都要推让半天。
还说…… 等开春了，要带些幽州的新麦种回来，试种在老家的田里。”
秦昊看在眼里，知道此刻不必急著追问南方的事。
他起身走到窗边，推开半扇窗，夜风带著竹叶的清冽飘进来，吹散了殿內些许沉闷。
“你若愿听，往后我还能跟你说些周大人在幽州的事......”
他转头看向她，语气平和：“比如他教百姓编竹筐换钱，比如他带著学童在田埂上认庄稼。
都是些寻常事，却都是他实实在在做过的。”
周清棠怔怔点头，泪水又落了下来，却轻轻 “嗯” 了一声。
秦昊重新坐下，没再提公务，只隨口说起幽州的一些习俗。
又沉默了片刻，她忽然抬头，看向秦昊：
“殿下…… 南方的事，民女…… 或许能说些有用的。”
秦昊没露出急切的神色，只缓缓点头，声音依旧温和：
“不急。
你若想说，便说。
若不想说，便先歇著。
今夜，只说周大人的事，也无妨。”