第96章 旧识相逢不识君
科举重开的消息一经传开，大乾北方率先彻底沸腾。
就连西北、剑南乃至南方各地，也陆陆续续有人收拾行装，朝著北方赶去。
身为大乾中枢的京城，此刻更是热闹非凡。
最直观的便是，城內外的往来人口明显多了起来。
无数身著儒衫的读书人背著行囊，眼里带著对未来的期盼，正源源不断涌入这座城。
东直门下。
一位身著儒衫的中年男子，望著城门的轮廓，声音微颤地对身旁的同伴道：
“王兄……终於回来了！”
一旁的男子同样神情激动，眼中有光闪动，却比儒衫男子显得克制几分。
“是啊！”
他深吸一口气，感慨万千，“自天启十三年一別，算来已近数十载寒暑。
真想不到，此生竟还有重返故地之日……”
而周围进进出出的百姓也丝毫不见怪，实在是这段时间里，这种场景见得太多了。
刚开始还会驻足片刻，凑个热闹，如今自然是习以为常了。
这次科考，秦昊没有其他限制。
只要是大乾子民，没干过什么大奸大恶之事，年龄达標的，就能参加这次恩科。
至於能不能考上，那就是凭藉自己的本事了。
“倒是没料到，有朝一日自己竟成了礼部的官。
真是操蛋的人生！”
江成侯程墨此刻心里也是哭笑不得。
他当初率先投降，本是为了保命，没承想秦王殿下竟如此宽厚。
如今满朝文武大多未有封爵，他一个率先投诚的，反倒还升了爵。
从江成伯晋为江成侯。
前几日，经礼部尚书顾之江举荐，他又得了个礼部从六品员外郎的差事，眼下正负责在此接纳来京赶考的学子。
他自己怎么也想不通，自己一个『前朝』顶级二代，竟然在『新朝』混的风生水起。
“这他娘的……谁说投降没前途？
老子这不是混得……呃，颇为『风生水起』么？”
程墨端起手边的粗瓷茶碗，灌了一口茶水。
將那句更粗鄙的感慨硬生生咽了回去，只在心底翻了个大大的白眼。
他正了正自己身上那套崭新的六品官官服，试图找回一点“大人”的威严。
就在这时，那几位刚刚还在东直门下感慨万千的中年儒生，互相交换了一个忐忑中带著决然的眼神。
整理了一下自己洗得发白却儘量保持整洁的儒衫，小心翼翼地拨开人群，来到了程墨这张登记条案前。
为首那位被唤作“王兄”的男子，深吸一口气。
对著条案后正襟危坐的官员，深深一揖，姿態放得极低。
他声音带著恭敬与一丝不易察觉的紧张：
“诸位大人辛苦。
敢问此处……可是礼部所设，恩科应试报名之处？”
程墨下意识地抬眼看去，目光正好与那位作揖的王姓儒生对上。
嗡——
时间仿佛在这一刻凝固了。
程墨脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。
他认得这张脸！
虽然岁月在对方脸上刻下了更深的沟壑，鬢角也已发白。
但那眉眼轮廓，尤其是眉宇间那股子清正执拗的神气……错不了！
天启十三年，他还是那个鲜衣怒马、横行京师的顶级紈絝江成伯世子程墨。
而眼前这人，名叫王砚之，时任翰林院一个小小的七品编修！
程墨曾因在国子监纵马惊扰士子，被这王编修当街拦住，引经据典、义正辞严地斥责了一番。
当时程墨仗著家世，根本不屑一顾，只当是只聒噪的苍蝇，事后还派人去翰林院“关照”过他，害他受了不少罪。
谁能想到，数年过去，当年那个被他肆意欺凌的翰林，如今成了寒窗苦读、千里迢迢赶考的老书生。
而当年那个不可一世的伯府世子，却成了……呃，新朝礼部负责登记考生名册的……从六品员外郎？
还是『降臣』身份！
一股难以言喻的燥热直衝头顶！
尷尬！太他娘的尷尬了！
简直比被人当眾扒了裤子还难堪！
条案旁，一个年轻的小吏见主官盯著来人没反应，以为程墨没听清。
他挺直腰板，带著『新朝』小吏特有的威严，代为回答，声音拔高了几分：
“正是！
尔等可是来报名应试的？户籍文书、保结凭证可都带齐了？
速速呈上，按规矩登记造册！”
小吏的嗓门打破了那瞬间的凝滯，也让王砚之等人更加紧张起来。
他们连忙从怀里掏出小心包裹的文书，双手捧上：
“回大人话，文书凭证皆在此，请大人过目。”
王砚之恭敬地將文书递向小吏，目光却忍不住再次瞟向条案后那位沉默的主官。
这位大人……为何眼神如此怪异？
脸色似乎也有些不对？
王砚之心中疑虑，却不敢多想，只道是大人事务繁忙，心情不佳。
程墨猛地回过神来，强行压下心头的万般尷尬。
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来正常：
“咳…嗯。
对，此处便是报名点。
文书拿来，本官……亲自查验。”
他几乎是“抢”在小吏之前，伸手接过了王砚之递上的文书。
指尖相触的瞬间，他感觉对方的手似乎也轻微地抖了一下。
程墨不敢再看王砚之的眼睛，目光死死地钉在文书上那熟悉的“王砚之”三个字上。
“王……砚之？”
程墨的声音有点乾涩，像是在念一个烫嘴的名字，“籍贯……江南道苏州府？”
他明知故问，只为掩饰內心的小尷尬。
“正是学生。”
王砚之垂首应道，姿態依旧恭敬。
程墨飞快地扫了一眼文书內容，確认无误。
他深吸一口气，將文书递给旁边的小吏：
“嗯，文书无误。记下吧。下一位！”
他挥了挥手，示意王砚之可以站到一旁等候。
整个过程，他都没敢再与王砚之对视一眼。
他能感觉到，王砚之在退开时，带著疑惑和探究的目光。
程墨如坐针毡，心里疯狂地咆哮：
“老天爷！你玩我呢？
怎么偏偏是他？
这京城……真他娘的小啊！”
他端起那碗温吞茶，又狠狠灌了一大口。
再次抬头看著后面排成长龙的士子，程墨只觉得眼前发黑。
明明前几日这活还是非常轻鬆的，现在他只感觉这登记造册的活儿，从未像此刻这般煎熬。
他只能在心底默念：规矩是死的，人是活的，混过去，赶紧混过去！
“砚之，你是不是认识刚刚那位大人？他的目光...... 嗯，如此复杂？”
等几人都登记好，刘诚斟酌一番，看著自己的老友。
“这...... 確实没什么印象！”
王砚之仔细思考一番，发现自己確实没见过此人。
刘诚见此，也没什么好说的。
而正在煎熬中的程墨，丝毫不知道，让他社死的那人，对他竟没有丝毫印象。
“大人，我们是否要不要......”
那小吏见自家长官那纠结的模样，凑到他耳边小声的说著什么。
而程墨越听脸色越黑，最终忍不住大声呵斥道：
“滚......”